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Tornai a casa, pagai la ragazza delle pulizie, feci pranzare Chrissie, poi la misi a letto per un pisolino e infilai in forno due teglie di brownies al cioccolato. Erano ancora caldi quando li portai alla casa di Tokai Road. Era una bella giornata senza vento. Il suo uomo (si ricordi che ancora non ne conoscevo il nome) era in giardino ad armeggiare con legno, chiodi e martello. A torso nudo e con le spalle arrossate dal sole. – Salve, – dissi. – Dovrebbe mettersi la camicia, il sole non le fa bene.

Calcola che se mette la protezione di cemento a dieci centimetri di profondità, avrà bisogno di trenta sacchi di sabbia, cinquanta di pietre e dieci di malta, il che richiederà sei viaggi dal rivenditore edile, sei interi carichi di un camion da una tonnellata. Il primo giorno di lavoro, verso metà giornata, capisce all’improvviso di avere commesso un errore disastroso. Ha letto male il manuale, oppure ha confuso i metri cubi con i metri quadri. Per colare novantasei metri quadri di cemento ci vorranno ben piú di dieci sacchi di malta, oltre alla sabbia e alle pietre, e ben piú di sei viaggi dal rivenditore.

Provai un moto di simpatia per quel poveretto. Un figlio di trent’anni e passa di cui non si poteva dire niente di buono salvo che sapeva posare il cemento! E come doveva essere difficile anche per il figlio, la pressione di quel genitore cosí ansioso di andare fiero di lui! Se c’era stata una ragione per cui ero sempre andata bene a scuola, era dare ai miei genitori, che vivevano una vita cosí isolata in un paese straniero, qualcosa di cui andare fieri. Il suo inglese, quello del padre, era assolutamente passabile, come ho detto, ma chiaramente non era la sua lingua madre.