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Les tocó a todos recibir y a los que venían detrás también. Los cuerpos cayeron derribados como si fueran espantapájaros. En todas direcciones volaban chorros de sangre y fragmentos de cerebro. Se detuvieron por un instante, acoquinados, y el rostro de la turba se descompuso en múltiples rostros individuales, temblorosos y desconcertados. Un hombre echó a correr describiendo un gran círculo aullador. Una mujer con ampollas en las manos alzó la cabeza y cloqueó febrilmente hacia el cielo. Otro hombre, al que había visto antes gravemente sentado en los peldaños de la tienda, se ensució bruscamente en los pantalones.

No tocarás a la Desposada del Señor! - ¿Qué te apuestas? - replicó el pistolero, sonriente. Avanzó hacia ella. La carne que recubría el inmenso armazón empezó a temblar. Su rostro se había convertido en una caricatura de loco terror y su mano se alzó hacia él con los dedos extendidos en el signo del Ojo. - El desierto - dijo el pistolero. ¿Qué hay más allá del desierto? - ¡Nunca lo atraparás! ¡Nunca! ¡Nunca! ¡Arderás! ¡Él me lo dijo! - Lo atraparé - le aseguró el pistolero. Ambos lo sabemos. ¿Qué hay más allá del desierto?

Está él desesperado? - No lo sé. - ¿Y usted? - Todavía no - dijo el pistolero. Luego, mirando a Brown con una pizca de desafío, añadió -: Hago lo que tengo que hacer. - Entonces ya va bien - asintió Brown. Se dio la vuelta y se dispuso a dormir. Por la mañana Brown le dio de comer y salió a despedirlo. A la luz del día era una figura sorprendente, con el pecho huesudo y atezado, las clavículas como lápices y una ensortijada mata de pelo rojo. El ave estaba posada en su hombro. - ¿Y la mula? - preguntó el pistolero.