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14). La palabra «pecado» está aquí sin artículo, como si fuera una potencia personificada. Pecado no es ya un «amo». Habéis cambiado de régimen. Pero ¿dónde y cómo se ha operado este cambio? ¿Cómo se atreve el apóstol a afirmar que el cristiano esta ya muerto? ¿Cómo puede decirles literalmente: Poneos en el número de los muertos (v. 11)? ¿Habrá que dar solamente a estas palabras un simple eco moral: portaos como si estuvierais muertos a este mundo pecador? Seguramente hay algo más, algo que pone en juego toda la teología paulina del bautismo.

Unos subrayan la singularidad de estos capítulos, más o menos «venidos del cielo» sobre la carta, mientras que otros insisten en su importancia para la comprensión general del conjunto. Seguiremos a estos últimos, pero precisando de antema- no el debate. - La unidad que constituye Rom 9-11 puede fácilmente separarse del conjunto de la carta, hasta el punto de que parece casi posible unir directamente Rom 12 a Rom 8: la vida cristiana impregnada por el Espíritu (Rom 8) se desarrolla en un comportamiento nuevo (Rom 12); pues bien, Rom 9-11 retrasa aparentemente esta conclusión para tocar otro tema.

Si es posible resumir con una frase la historia compleja del gesto bautismal, partamos de Juan bautista. Con la contrición del corazón evidentemente, este gesto del agua es presentado por Juan como la marca eficaz del perdón de los pecados (Mc 1, 4), sin duda en sustitución de los gestos sacrificlales del templo. Seguido primero por Jesús (Jn 3, 22) Y luego abandonado por él (Jn 4, 1-2), este gesto que concedía el perdón de Dios fue poco a poco adoptándose en las primeras comunidades, según ritos y teologías diferentes (Hch 18,25; 19, 1-61.