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Hall in aller Stille an diesem Projekt gebastelt. Sie finanzieren es durch den Verkauf von Anleihen im Wert von zweihundertfünfundsiebzig Millionen Dollar, die die Stadt zurückzahlen muss. Die Zinsen eingerechnet, werden diese Anleihen Sie annähernd vierhundertundfünfzig Millionen Dollar kosten. Die beiden werden bauen, Sie werden bezahlen. Deshalb wurde dieser Deal heimlich geschlossen. Deshalb gab es keine Ausschreibung. « Bright lächelte wieder. »Mr. Hall muss nicht mal die Glühbirnen bezahlen.

Stella errötete. « Armin Marz richtete sich halb im Sessel auf, sodass sich sein T-Shirt 34 über dem dicken, schwabbeligen Bauch spannte. « Seine Lippen zitterten. Überraschend schnell und geschmeidig fuhr er in die Höhe und kam auf sie zu. Seine Augen glühten vor Zorn. Stella rührte sich nicht von der Stelle. Als er die Hand erhob, blickte sie ihm ins Gesicht, und er kam ihr so nah, dass sie das Kratzen seines Atems hörte. Seine Hand klatschte gegen ihre Wange. Stella taumelte zurück. Tränen brannten ihr in den Augen, sie schmeckte Blut auf ihren Lippen.

Und dann lächelte Arthur. »Ich bekenne mich schuldig«, sagte er und hob die Hände, als wolle er sich ergeben. »Ja, ich bin für Programme gegen die Diskriminierung von Minderheiten. Und zwar weil ich weiß, dass jeder Bürger dieser Stadt eine Chance verdient, und weil wir nur miteinander leben können, wenn wir einander kennen. Ja, ich bin für mehr Rehas für Drogensüchtige. Denn selbst wenn wir einen Dealer nach dem anderen hinter Schloss und Riegel bringen – und das werde ich –, können wir unsere Kinder nicht vor Drogen schützen.