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Non pretendo nemmeno che tu lo faccia. Forse non è ancora giunto il momento. Forse non sarà mai il momento. Ma nella nostra vita, anche in questo viaggio, c’è qualcosa di umiliante, di indecente. ». Finalmente l’aveva palesato. Chiusi gli occhi, la testa mi girava. Lo ascoltavo tenendo gli occhi chiusi. Dissi soltanto: �Dimmelo tu allora, una volta per tutte, che problema c’è tra noi». Restò a lungo in silenzio, a riflettere. Si accendeva una sigaretta dopo l’altra. In quel periodo fumava certe sigarette inglesi forti e oppiate, il cui fumo mi dava un po’ alla testa.

Il borghese deve affermare quella che sarà la sua identità per tutta la vita. L’aristocratico si manifesta per quello che è già al momento della nascita. Il borghese si sente costretto ad accumulare, o quanto meno a salvaguardare. Lui ormai non apparteneva alla generazione di chi accumula, e a dire il vero neppure alla seconda, quella di chi custodisce. Me ne aveva parlato una volta. Stava leggendo un libro tedesco e dichiarò di avervi trovato la risposta alla questione fondamentale della sua esistenza.

Ma era una risata triste, per nulla cinica o sprezzante. �È peggio che un peccato» rispose. «È un errore». Poi aggiunse: �Questa frase non è mia. La pronunciò Talleyrand quando seppe che Napoleone aveva fatto giustiziare il principe di Enghien. È ormai un modo di dire, come forse saprai» spiegò affabilmente. Ma cosa me ne importava di Napoleone e del principe di Enghien! Sapevo esattamente che intendeva dire. Cercai di riaprire le trattative. �Ascolta,» gli dissi «magari tutto questo non è poi così insopportabile.